嘉明湖是台灣第二高的高山湖 (第一高是雪山的翠池), 標高 3310 公尺. 然而由於面積夠大, 要看到它必須翻過 2 座百岳(向陽山和三叉山), 加上它是台灣難得的隕石湖, 所以歷年來始終高居登山客的前十大嚮往聖地. 今年 TPCA 的年度登山活動, 在幾經考慮規劃後, 終於打破一般登山客的 "三天急行軍" 迷思, 訂為 4 天(11/6-11/9) 的豪華舒適團! 而我也有幸共襄盛舉, 一探這久仰多年的湖泊.
此湖位於南橫路段上, 住在北台灣的我們, 一早 5 點鐘就在行天宮集合出發, 一路南下直殺到高雄縣六龜鄉的寶來村. 吃過中飯後, 繼續沿著南橫往東走, 約莫 2 小時, 到達向陽國家森林遊樂區.
這個森林遊樂區隸屬林務局台東林區管理處, 裡面有幾個可供一般遊客健行做森林浴的步道 (名字很像繞口令, 包括松濤步道, 松陽步道, 向陽步道, 向松步道以及松景步道). 不過, 若要欣賞嘉明湖, 還是得事先辦理入山證才得進入. 我們在這兒下車, 整理一下行李, 便展開這登山之旅.
在管制站的派出所前, 先來張大合照! (聽說方大哥的女兒身體不舒服, 逼得他才來到這兒, 就又急急忙忙趕回高雄, 沒有跟我們一起登山; 很可惜, 連相都沒能照到!)
進入管制區, 經過遊客中心後, 便正式登山了. 從登山口到嘉明湖共長 13 公里 (但若取道松景步道, 則大約是 14.2 公里, 而且一開始就是爬階梯, 會比較累); 不過, 身為豪華舒適團的我們, 第一天只要走 4.28 公里的山路, 到達向陽山屋, 便在此打尖囉! 由於這一天是星期四, 所以山屋有相當多空位, 我們得有木床可睡, 不用搭帳棚. 這裡大約 2830 公尺高, 配備有氧氣筒以因應發生高山症的事件!
不知是不是白天在車上昏睡太久, 這一天晚上我竟然睡不著! 雖說 8pm 就上床, 卻直到將近 2am 才迷迷糊糊有睡意! 而第二天一早 3 點半就起床! (天啊, 有一種很冤枉的感覺!)
吃過早餐, 整理行李, 便重裝出發! 一般登嘉明湖的行程, 是在這一天的子時出發, 輕裝直攻嘉明湖, 當天來回, 於傍晚再回到向陽山屋過夜; 一趟下來, 約需 12-16 小時! 不過, 我們預定要在嘉明湖旁露營, 所以不用這麼趕; 唯一的缺點, 就是得揹重裝上山, 走上將近 10 公里的山路! (Gosh, 我的背包雖不算太重, 但也有 13 公斤!)
山路不算太陡啦, 大約 45 度而已! (
救命啊) 我只走了一段路, 就已經可以證實, 這一趟比起去年的奇萊南峰至少要難上一倍! 山坡既陡且長, 好不容易上坡了, 有時候竟還會再下降一段, 感覺做了白功! 不知為什麼, 爬著爬著, 突然有一種 "我真是神經病, 竟然來這兒爬山" 的念頭! 心中雖這麼想了一下, 腳下可不曾停過, 以魔羯的無比耐力, 繼續奮力向上爬!
這一次嚮導管的很嚴, 絕對禁止我們自己先走, 全程都要跟著他們的步伐慢慢上山. 對於我這種步伐大又是急驚風個性的人, 還真是耐心的考驗. 我一邊跟著隊伍慢慢走, 一邊好像藥癮發作了似的猛打呵欠, 心裡不免有點兒嘀咕. 但是, 抱怨歸抱怨, 一路上的美景依舊吸引著我; 而山林的涼爽與清新, 也逐漸沖淡了我的睏意. 我相信大自然對於人類的洗滌, 是兼具身體與心靈的, 偉大的太陽似乎又扮演著正向的催化劑. 黎明前刻, 我們走在樹林裡時, 我真的是昏昏欲睡; 但隨著曙光東現, 又走出了森林, 來到曠野處後, 精神竟越來越好, 真是神奇! 不過, 沒看到日出, 終究有點可惜.
一路上經過有名的玉山圓柏和向陽大崩壁. 南望南橫三星 (塔關山, 關山嶺山和庫哈諾辛山); 北瞧玉山, 八通關嶺和秀姑巒山; 俯視南橫公路; 仰天則對日傻笑! 
聽著乃哥如數家珍似的說出週遭山岳的名稱, 還真像施大哥介紹星相時的情境---> 聽時有趣, 聽後忘記, 呵呵!
走了大約 3.5 公里, 我們把大型背包放在路旁, 輕裝攻頂向陽山. 今天行程的第一目標, 就是在台灣百岳排名第 16 的向陽山, 3602 公尺. Ya!
今年 TPCA 的橫布條做的比較小張, 所以容易撐開; 不像前幾年的布條都做的很長, 往往被山風吹的皺褶難張, 要好幾個人共同支撐. 今年的負責人是小裕, 他忘了發每個人的小錦旗給大家別在襟上; 不過這時大家忙著歡呼, 也沒人想到, 哈!
下了向陽山後, 走了約 1.5 公里, 到達嘉明湖避難小屋. 從向陽山屋開始, 攻向陽山, 再走到這兒, 雖然總共才 5 公里左右, 但大夥兒都累壞了 (偶也素)! 嚮導很貼心的煮了一鍋泡麵給大家吃, 長庚大學的林教授更現煮咖啡請大家喝! 在山上喝咖啡吃泡麵, 真的是一大享受! 而一陣混亂中, 我們竟然在這兒休息了 2 小時! (有點兒離譜, 真有這麼累嗎!?)
接下來的山路起起伏伏, 有時候陡坡上升 50 公尺, 然後險坡下降個 20 公尺, 再來緩坡下降 30 公尺. 在二葉松與冷杉中穿梭, 在纍纍巨石上邁進, 就這麼竄高伏低了 4 公里, 終於, 嘉明湖出場了!
第一眼看到嘉明湖時, 老實說, 還真有點失望. 這個外號 "天使的眼淚" 的高山湖, 竟然如此不起眼! 然而, 當我沿著湖週邊的山稜線走上一圈, 隨著陽光與雲霧的變換, 這湖竟也不停的轉換面貌. 彷彿千面女郎般, 狡訐的對你眨著眼. 橢圓形的外表, 時而映著深褐的眼眸, 時而泛出天藍的微笑; 在間斷的雲霧遮掩下, 還真似一襲神秘面紗, 若隱若現的婆娑起舞........
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